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Le blog des Amis de la Cité de l'espace

Un nouveau record de recyclage pour SpaceX

15 Avril 2024 , Rédigé par Eric Tronche Publié dans #Actualité spatiale, #SpaceX

Il y a une quinzaine d’années, la communauté spatiale ne prenait pas le projet de recyclage de SpaceX au sérieux. Ce n’était pas impossible, mais les coûts de remise en état dépasseraient ceux d’un matériel neuf. Les responsables techniques d’ArianeGroup ne sont pas arrivés aux mêmes conclusions que SpaceX : Pour 2 ou 3 vols, il vaut mieux utiliser un lanceur neuf à chaque fois, cela coûte moins cher, et pour un nombre de vols supérieur, il faudrait tellement de vérifications que le coût serait exorbitant.

Mais quand Elon Musk est persuadé d’avoir raison, l’ensemble des têtes pensantes de SpaceX se met en devoir de réussir. Ce n’est pas 2 ou 3 vols que chaque booster devra effectuer, mais plusieurs dizaines, et pour savoir à combien de vol un booster peut survivre, l’entreprise va tester en réel.

SpaceX enchaîne les records de nombre de vols par booster, et ce 13 avril 2024, c’est le B1062 qui revient se poser pour la vingtième fois ! Exclusivement destiné à la Falcon 9, le booster B1062 a été utilisé pour la première fois le 5 novembre 2020. Il a permis de lancer en orbite plus de 500 satellites (OneWeb, Starlink, GPS III), ainsi que 8 astronautes sur les missions Inspiration 4 (Capsule Dragon Resilience) et Axiom 1 (Capsule Dragon Endeavour), pour un total de plus de 260 tonnes de matériel ! Et au passage, le record du temps de maintenance le plus court est pour l’instant affecté à ce booster avec 21 jours !

Pour les records précédents, le B1058 devait prendre sa retraite après 15 vols, il a été retiré du service en décembre 2023 après finalement 19 vols et une perte en mer due à une forte houle lors de son trajet de retour au port.

Le B1060, qui devait être retiré du service après sa quinzième réutilisation, bénéficie alors de ce nouveau retour d’expérience sur le nombre de vols possibles. Il en est à 19 en mars 2024, idem pour le B1061.

La prochaine étape pour SpaceX est d’atteindre les 25 vols !

Pour en revenir au début de cet article, on peut concevoir que le recyclage d’un booster sur 2 ou 3 vols peut ne pas être intéressant, mais le calcul de retour sur investissement est tout autre avec 20 recyclages. Les responsables d’ArianeGroup en sont maintenant conscients et regrettent quelque peu les décisions passées. Regardons attentivement le futur nouveau lanceur européen, enlevons le logo, que voyons-nous ? Une mini Falcon 9 …

Vue d'artiste du 1er étage de Maïa, le futur lanceur européen recyclable

Vue d'artiste du 1er étage de Maïa, le futur lanceur européen recyclable

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